¿Qué es una placa de orificio y para qué sirve?

En la industria hay muchos instrumentos que sirven para facilitar la medición de ciertos factores que pueden beneficiar el avance en las obras de una construcción. En el caso de la instalación de tuberías, por ejemplo, la placa de orificio es una de las herramientas que resultan imprescindibles.

Si no sabes lo que es una placa de orificio, no te preocupes porque para eso estamos aquí. En este artículo te estaremos contando cada uno de los datos que necesitas conocer para que puedas entender el mecanismo de este instrumento y para qué sirve la placa de orificio.

¿Qué es la placa de orificio?

La placa de orificio es un instrumento creado con el objetivo de poder medir la cantidad de fluido que pasa por una tubería, y así poder tener un control en el caudal que puede soportar el conducto, y es usado en la instalación de tuberías en construcciones nuevas.

A pesar de que existen en el mercado diferentes tipos de placas, en general podemos describirla como un dispositivo en forma de disco que generalmente está fabricado en acero inoxidable, el cual cuenta con un orificio en el centro de la placa, por donde fluye el líquido de la tubería en donde se instale.

¿Cuáles son los tipos de placas de orificio?

Como te mencionamos anteriormente, en el mercado es posible conseguir una gran variedad de placas de orificio que, a pesar de contar con características diferentes, cumplen con la misma función de medir el caudal que atraviesa una tubería en una determinada estructura.

Para que tengas una idea, a continuación te mencionamos los principales tipos de placas de orificio que se pueden conseguir en el mercado:

• Placas de orificio concéntricas: En este tipo de placas, el orificio del disco, por donde pasa el fluido, se encuentra en el centro de este. Se trata de un tipo de placa que es de aplicación universal para fluidos que sean completamente limpios.
• Placas de orificio concéntricas cónicas: En el caso de las placas de orificio concéntricas cónicas, el orificio del fluido, al igual que las placas concéntricas, se encuentra en el centro del disco, sin embargo, en este el diámetro del orificio se reduce a medida que el fluido vaya atravesando el disco. Este tipo es comúnmente utilizado para fluidos que tienen un alto número de Reynolds, es decir, fluidos que tienden a comportarse de forma turbulenta.
• Placas de orificio excéntricas: Este tipo de placas son aquellas en las que, a diferencia de las anteriores, el orificio no se encuentra en el centro del disco sino que está perforado levemente hacia abajo. Este tipo es ampliamente utilizado para tuberías de diámetro pequeño.
• Placas de orificio concéntricas segmentadas: En este caso, la diferencia con las otras placas concéntricas es que el orificio no es un círculo sino que esta segmentado, logrando formar un semicírculo. Este tipo es ampliamente utilizado para la medición de fluidos que contienen ciertas partículas.

Así que, si necesitas adquirir una placa de orificio para la medición de los fluidos en una tubería, asegúrate de tener claro el tipo de placa que debes utilizar, dependiendo de las medidas de la tubería y la fuerza del fluido que la atraviesa.

¿Cuáles son las partes de las placas de orificio?

Otra forma de identificar las placas de orificio es teniendo claro cuáles son sus partes y principales características, para que te asegures de adquirir las placas que sean de la mejor calidad y que cumplan con su principal función de medir el fluido de una tubería.

Las partes de una placa de orificio son las siguientes:

• Un disco sólido de acero inoxidable.
• Un orificio en el centro del disco, por donde pasa el fluido de la tubería.

Con estas simples características podrás identificar las placas de orificio en el mercado, para que te asegures de adquirir los dispositivos correctos para la medición del fluido de tuberías.

Pero además, también es importante que conozcas alunas de las principales características que identifican a las mejores placas de orificio, por ejemplo, estas placas pueden llegar a soportar hasta 800°C y trabajar a presiones de hasta 400 Bar.

¿Cómo funciona la placa de orificio?

Para poder saber cómo funcionar una placa de orificio, primero es importante que sepamos en qué consiste el efecto Venturi en la medición de la presión de aguas. Cuando hablamos del efecto Venturi, nos referimos al fenómeno en donde se disminuye la abertura por donde pasa el líquido de una tubería, lo que a su vez provoca el aumento de la velocidad del fluido.

En este sentido, con las placas de orificio se realiza el mismo proceso, a diferencia que, en este caso, no se disminuye el diámetro de la tubería, sino que se utiliza la placa de orificio unida a dos tomas, y es el orificio de la placa el encargado de aumentar la velocidad del fluido.

Con este proceso, y partiendo del principio de Bernoulli, se puede llegar al resultado de la medición del caudal de la tubería en la que se haya colocado la placa de orificio.

¿Para qué sirve la placa de orificio?

En cuanto a su aplicación, como pudiste haberte dado cuenta, se trata de un instrumento cuyo uso es en su mayoría industrial, debido a que se aplica para la medición del caudal de tuberías, motores industriales, etc.

Los principales usos de la placa de orificio son los siguientes:

• Industrias químicas.
• Tratamiento y distribución del agua y gas.
• Industrias de bebidas.
• En motores para medir el caudal de combustible.
• En procesos productivos donde es necesario conocer el caudal de un fluido.

Cada uno de estos usos permite que la placa de orificio sea una de las herramientas de medición más importantes en la industria de la construcción, ya que permite medir el caudal de una gran cantidad de instrumentos que trabajan con el fluido de líquidos a través de tuberías.

Ventajas y desventajas de la placa de orificio

Como toda herramienta industrial, la placa de orificio tiene sus ventajas y desventajas, las cuales debes tomar en cuenta al momento de adquirir uno de sus ejemplares. A continuación te mencionamos cuáles son las ventajas y desventajas de la placa de orificio.

Ventajas de la placa de orificio:

• Puede soportar temperaturas de hasta 800 ºC.
• Puede trabajar con fluidos a presiones de hasta 400 Bar.
• Tiene una exactitud de un 0.5% de la medición del caudal.

Desventajas de la placa de orificio:

• Es inadecuada en la medición de fluidos con sólidos en suspensión.
• No conviene su uso en medición de vapores, se necesita perforar la parte inferior.
• El comportamiento en su uso con fluidos viscosos es errático ya que la placa se calcula para una temperatura y una viscosidad dada.
• Produce las mayores pérdidas de presión en comparación con otros elementos primarios de medición de flujos.

Así que, si necesitas realizar la medición del caudal de una tubería, ya sabes cuál dispositivo puede ayudarte a obtener un resultado mucho más certero y seguro, que además es muy fácil de utilizar.