¿Qué es y cómo funciona una fotorresistencia?

¿Te has fijado alguna vez que, en muchos lugares, cuando se va la luz del sol, las luces se encienden de manera automática? Esto se debe al funcionamiento de un instrumento electrónico llamado fotorresistencia, el cual está diseñado para hacer que las luces puedan entrar en funcionamiento, una vez que se oculta el sol.

Si es primera vez que escuchas sobre este instrumento, o no sabías muy bien cuál es su función, en este artículo te estaremos explicando cada uno de los datos que necesitas conocer para que estés al tanto de la importancia de la existencia de estos dispositivos que nos sirven de mucho en nuestro día a día.

¿Qué es una fotorresistencia?

La fotorresistencia, o fotorresistor, es un dispositivo electrónico cuya resistencia se modifica dependiendo de la cantidad de luz que incida sobre el componente. Es decir, mientras mayor sea la luz, menor será la resistencia del dispositivo, y a menor luz, mayor será la resistencia.

Los nombres que recibe este dispositivo son muchos, puede ser llamado fotoconductor, célula fotoeléctrica o resistor dependiente de la luz, lo que sí es cierto es que todos ellos cumplen con la misma función de no dejarnos a oscuras cuando la luz del sol se va, pues su mecanismo le permite entrar en funcionamiento al oscurecer.

¿Cómo funciona una fotorresistencia?

Para entender el funcionamiento de la fotorresistencia, es importante que sepamos de qué se compone este dispositivo electrónico. Lo que hace que el fotorresistor funcione dependiendo de la cantidad de luz que incide sobre él, es que está compuesto principalmente de sulfuro de cadmio (CdS).

Este componente químico se caracteriza por ser semiconductor, y es el responsable de hacer que la resistencia de los dispositivos varíen, dependiendo de la cantidad e intensidad de la luz a la que son expuestos.

Como ya te mencionamos antes, mientras mayor sea la luz que incida sobre el componente químico que posee el fotorresistor, menor será la resistencia de este, por lo que la luz dejará de funcionar.

Las células de sulfuro del cadmio se basan en la capacidad del cadmio de variar su resistencia según la cantidad de luz que incide en la célula. Cuanta más luz incide, más baja es la resistencia. Las células son también capaces de reaccionar a una amplia gama de frecuencias, incluyendo infrarrojo (IR), luz visible, y ultravioleta (UV).

¿Cuál es el origen de la fotorresistencia?

La fotorresistencia es un dispositivo que surgió como resultado de una serie de descubrimientos que se llevaron a cabo en el siglo XIX, entre los que destaca en de la invención de la resistencia por parte de George Ohm en el año 1827.

Además, en el descubrimiento de la fotorresistencia también se encuentran implicados los estudios que se realizaron a las teorías de Albert Einstein sobre el efecto fotoeléctrico y las teorías de Max Planck, ambos considerados los padres de la teoría cuántica.

Asimismo, los estudios de Willoughby Smith, que sirvieron para el descubrimiento de la fotoconductividad, cumplieron un papel de suma importancia para que, algunos años después, a mitad del siglo XX, se descubriera y patentara la primera fotorresistencia en los Estados Unidos de América.

Características de la fotorresistencia

Si no estás familiarizado con el mundo de la electricidad, es normal que no sepas lo que es una fotorresistencia y cómo está compuesto este dispositivo electrónico. Por eso, a continuación te mencionamos algunas de las principales características que describen a la fotorresistencia:

• Son dispositivos electrónicos conformados por un semiconductor de alta resistencia.
• La resistencia de estos dispositivos varía entre 1MΩ, cuando hay mucha oscuridad y 100Ω con altas intensidades de luz.
• Cuentan con un tiempo de respuesta de 1 décima de segundo dependiendo de la variación la intensidad lumínica a la que son expuestos.
• Son dispositivos de muy bajo costo y tecnología sencilla, por lo que se puede encontrar en cámaras, medidores de luz, alarmas de seguridad, medidores de radio o los sistemas de alumbrado público; también en autos modernos.

Como puedes ver, la fotorresistencia, a pesar de que muy pocas personas saben para qué funcionan, son dispositivos que podemos encontrar en la gran mayoría de los utensilios que usamos a diario para completar nuestras tareas.

¿Cuáles son los tipos de fotorresistencia?

Algo que debes tener muy claro si no conoces estos dispositivos, es que en el mercado puedes conseguir dos tipos diferentes que, a pesar de que cumplen con la misma función, cuentan con mecanismos ligeramente diferentes.

Los tipos de fotorresistencia dos y son los siguientes:

1. Fotorresistencia o LDR lineales: Son aquellas que polarizan a la inversa de la fuente donde se conecte. Son también llamadas fotodiodos.
2. Fotorresistencia o LDR no lineales: La polaridad de este tipo de fotorresistor no depende de la fuente donde se conecte.

Así que, antes de conectar una fotorresistencia al dispositivo con el que estés trabajando, asegúrate de tener claro el tipo de fotorresistencia con el que trabaja. Así te evitas cualquier inconveniente al momento de que entre en funcionamiento.

¿Cómo se conecta una fotorresistencia?

Una de las grandes ventajas de la fotorresistencia es que, gracias a su sencillo funcionamiento y diseño, son dispositivos muy fáciles de utilizar y de conectar, en caso de que necesites hacerlo. A continuación, te dejamos un vídeo en el que se te explica paso a paso, cómo puedes conectar una fotorresistencia.

Como puedes ver, no es necesario ser un experto en electricidad para poder conectar una fotorresistencia. Simplemente debes tener claro su funcionamiento, así como los lugares en los que debes conectar los terminales al circuito, para que puedas conectarla en cuestión de unos pocos segundos.

Ventajas y desventajas de la fotorresistencia

Así como cualquier otro artefacto eléctrico, las fotorresistencias tienen sus ventajas y desventajas que debes tomar muy en cuenta cada vez que necesites conectar o utilizarlas para hacer funcionar algún artefacto o iluminar una superficie amplia que necesite de buena luz en la oscuridad.

Las ventajas y desventajas que podemos mencionarte de la fotorresistencia son las siguientes:

Ventajas de la fotorresistencia:

• La iluminación manejada por la fotorresistencia puede abarcar superficies grandes.
• Son dispositivos fáciles de usar, ya que funcionan solo con conectar los terminales correctos.
• El costo de adquirir una fotorresistencia es bajo y permite abaratar costos de personal.
• Tiene una gran relación luz, oscuridad, electricidad.

Desventajas de la fotorresistencia:

• Se debe elegir la fotorresistencia en función del tipo de luz que se quiere medir (infrarrojo, luz visible o ultravioleta).
• Se produce lo que se conoce como efecto histéresis. Lo que hace es quedar guardado en lo que sería “la memoria” del metal, ciertas condiciones, que al tener que cambiar por cambios de luz, retrasan el funcionamiento.
• No pueden ser usados en lugares donde la luz varia rápidamente, ya que tiene una velocidad de respuesta lenta.
• La variación de la resistencia en función de la intensidad lumínica no es lineal.

Cada una de estas variables debes tomarlas en cuenta al momento de trabajar con fotorresistencias, para que no cometas un error al intentar usarlas o conectarlas, para así poder iluminar sectores que, una vez que se oculte el sol, sean muy oscuros.