Al momento de realizar trabajos eléctricos es importante contar con las herramientas necesarias para evitar accidentes que te puedan causar daños graves. Algo que debes tomar muy en cuenta para esto, es utilizar materiales aislantes eléctricos y térmicos que te protejan de fuertes descargas.
Materiales aislantes eléctricos y térmicos
¿Conoces cuáles son los materiales aislantes eléctricos y térmicos? Si no es así, entonces llegaste al lugar indicado. Aquí te explicaremos lo que son este tipo de materiales, la función que cumplen y por qué son tan importantes al momento de realizar trabajos eléctricos.
Así que toma nota de cada uno de los datos que te daremos a continuación, para que puedas trabajar seguro la próxima vez que vayas a estar cerca de la electricidad.
¿Qué son los materiales aislantes eléctricos y térmicos?
Antes que nada, es importante que tengas muy claro que ambos conceptos son totalmente diferentes. Es decir, no es lo mismo hablar de materiales aislantes eléctricos, que de materiales aislantes térmicos.
Los materiales aislantes eléctricos son todos aquellos materiales que simplemente no permiten que la electricidad viaje a través de ellos, a diferencia de los conductores que son los que sí pueden transportar la energía eléctrica.
De hecho, la gran mayoría de los cables y conexiones de nuestros electrodomésticos están cubiertos por un aislante de plástico, el cual permite que la electricidad viaje a través del conductor, desde el tomacorriente hasta el equipo. Por esta razón es que puedes tocar el cable cuando el equipo está encendido, sin recibir descargas eléctricas.
Por otro lado, los aislantes térmicos son un tipo de material que se utiliza en la industria con el propósito de evitar el paso de la energía producida por el calor. En su función, es similar al aislante eléctrico, solo que en este caso, en lugar de impedir el paso de electricidad, se evita el paso del calor.
¿Cuáles son los materiales aislantes eléctricos?
Los materiales aislantes eléctricos son muchos, y es que con el tiempo se ha ido descubriendo la mayor efectividad entre unos y otros, para así poder garantizar la completa seguridad al momento de realizar una instalación eléctrica para un hogar o para un equipo electrodoméstico.
Algunos de los principales materiales aislantes eléctricos que se pueden encontrar en el mercado, son los siguientes:
- Teflón: Conocido también como politetrafluoroetileno este es uno de los materiales que pueden resistir a las más altas temperaturas resultantes de la energía eléctrica.
- Cerámica: Así es, la cerámica no solo funciona como un material para la creación de figuras artísticas o decoraciones del hogar. Este material resulta ser un excelente aislante eléctrico, por lo que es utilizado en todo tipo de placas electrónicas, lo que permite resguardar el sistema del quipo, en caso de que se llegase a presentar una descarga eléctrica.
- Mica: Este es igualmente uno de los materiales usados para aislar la energía eléctrica. Generalmente se presenta en forma de delgadas láminas.
- Asbesto: Al igual que la mica, este material es un mineral que es buen aislante eléctrico. Sin embargo, debido a su alta toxicidad, ya no se usa en la industria eléctrica.
- Vidrio: El vidrio también es uno de los materiales más resistentes a la energía eléctrica. Sin embargo, al alcanzar temperaturas de más 700° C aproximadamente, puede convertirse en un conductor de electricidad.
- Papel: Antiguamente, el papel era uno de los aislantes eléctricos más utilizados, sobre todo en hilos, bobinas, condensadores y todo tipo de conexiones eléctricas. Hoy en día este material se ha dejado de usar, siendo reemplazado por el plástico en la gran mayoría de equipos.
- Tejidos: Este tipo de aislante puede ser fabricado de materiales como el yute, el lino o la seda, uniendo las fibras hasta dar forma al tejido resultante. Este tipo de aislante también se ha dejado de utilizar. Sin embargo, antes era usado en las conexiones eléctricas domésticas.
- Plásticos: Hoy en día, el plástico es uno de los mejores aislantes eléctricos que podemos encontrar en el mercado. Gracias a su gran capacidad de aislante eléctrico, se ha usado en la fabricación de la gran mayoría de electrodomésticos, desde el cable de un cargador de teléfono, has las conexiones de neveras, cocinas, etc.
Como puedes ver, los materiales aislantes eléctricos son muchos, pero, si quieres trabajar con un material de excelente calidad y que te brinde la seguridad necesaria para evitar descargar eléctricas, sin duda el mejor material aislante es el plástico.
¿Cuáles son los materiales aislantes térmicos?
Ahora bien, si hablamos de materiales aislantes térmicos, ya te explicamos que se trata de todos aquellos materiales que evitan el paso del calor a través de su cuerpo. Estos igualmente son varios, pero a continuación te explicaremos 5 de los más importantes y usados en el mercado.
Los principales materiales aislantes térmicos son los siguientes:
- Lana mineral: La lana mineral cubre varios tipos de aislamiento. Podría referirse a lana de vidrio, que es fibra de vidrio fabricada a partir de vidrio reciclado, o lana de roca, que es un tipo de aislamiento hecho de basalto. La lana mineral se puede comprar en bloques o como material suelto. La mayoría de la lana mineral no tiene aditivos que la hagan resistente al fuego, lo que la hace deficiente para su uso en situaciones de calor extremo.
- Fibra de vidrio: La fibra de vidrio es un material aislante muy popular. Una de sus principales ventajas es el valor. El aislamiento de fibra de vidrio tiene un precio de instalación más bajo que muchos otros tipos de materiales aislantes y, para los casos de resistencia térmica, generalmente es la opción más rentable en comparación con los sistemas de aislamiento de celulosa o espuma pulverizada. Ten en cuenta que al instalar fibra de vidrio, es esencial que se use el equipo de seguridad necesario, ya que se forman polvo de vidrio y pequeños fragmentos de vidrio, que podrían causar daños en los ojos, los pulmones y la piel.
- Poliestireno: El poliestireno es una espuma termoplástica impermeable que es un excelente material de aislamiento acústico y térmico. El aislamiento de poliestireno tiene una superficie única y lisa que ningún otro tipo de aislamiento posee. Se utiliza tanto en entornos residenciales como comerciales. El aislamiento de poliestireno es muy rígido, a diferencia de sus primos más esponjosos. Normalmente, la espuma se crea o se corta en bloques, ideal para el aislamiento de paredes.
- Celulosa: La celulosa es una forma de aislamiento muy ecológica. Está compuesto por un 75-85% de fibra de papel reciclada, generalmente papel de periódico de desecho posconsumo. El otro 15% es un retardante del fuego como el ácido bórico o el sulfato de amonio. Debido a la compacidad del material, la celulosa prácticamente no contiene oxígeno. Sin oxígeno dentro del material, esto ayuda a minimizar la cantidad de daño que puede causar un incendio. Por lo tanto, la celulosa no solo es quizás una de las formas de aislamiento más ecológicas, sino que también es una de las formas de aislamiento más resistentes al fuego.
- Espuma de poliuretano: La espuma de poliuretano en aerosol (SPF) se fabrica mezclando y haciendo reaccionar productos químicos para crear una espuma. Los materiales de mezcla y reacción reaccionan muy rápidamente, expandiéndose al contacto para crear espuma que aísla, sella el aire y proporciona una barrera contra la humedad.
Estos son los algunos de los principales aislantes térmicos que se pueden encontrar en el mercado actual. Si necesitas adquirir algún material que te permita evitar el ingreso del calor a una superficie, asegúrate de escoger alguno de los que te mencionamos en la lista anterior, pues te darán excelentes resultados.
¿Por qué son importantes los materiales aislantes eléctricos y térmicos?
Los aislantes eléctricos y térmicos, como te mencionamos antes, poseen características y usos que resultan totalmente diferentes. Sin embargo, ambos son importantes para la protección de los equipos e incluso de la persona que manipula el material.
Por ejemplo, en el caso de los aislantes eléctricos, sin ellos no sería posible manipular las conexiones eléctricas sin evitar recibir fuertes descargas. Parar que lo tengas más claro, a continuación te mencionamos algunas características que definen la importancia de los aislantes eléctricos.
- Evitan el paso de alto voltaje en un circuito eléctrico.
- Ayuda a reducir el costo de energía.
- Ayuda a salvar el medio ambiente controlando la emisión de contaminantes.
- Mejora el rendimiento del proceso.
- Protege de descargas eléctricas o electrocución.
- Permite la insonorización de electrodomésticos.
Y por supuesto, en el caso de los aislantes térmicos, estos son importantes principalmente para evitar que las altas temperaturas de algún material puedan transferirse a otro. En un ejemplo sencillo podemos mencionar las agarraderas de una olla, o la puerta de un horno doméstico.
Sea cual sea su función, los materiales aislantes eléctricos y térmicos están hechos para protegerte de accidentes, en el caso de que te encuentres manipulando algún material que tenga circuitos eléctricos o que genere energía calórica.