El telescopio fue un invento revolucionario en el ámbito de la astronomía, ya que permitió conocer la naturaleza de los cuerpos celestes que rodean al planeta Tierra, así como la ubicación de este en el universo. En este artículo conocerás más sobre este maravilloso instrumento que revolucionó la ciencia.
¿Qué es un telescopio?
Es un instrumento óptico con el cual se pueden observar objetos lejanos a gran detalle. Debido a esta función, es fundamental en el ámbito astronómico y lo ha revolucionado a través de los años, ya que ha estado sometido a cambios que lo han perfeccionado. La palabra telescopio deriva del prefijo tele- y sufijo –scopio, que a su vez provienen del griego τηλε- [tele-], ‘lejos’, y la raíz griega σκοπ- [skop-], ‘ver’.
¿Para qué sirve un telescopio?
Los telescopios son usados, más que nada, en la astronomía y cumple con las siguientes funciones:
- Observar cuerpos celestes: los telescopios son usados por aficionados o profesionales para observar estrellas, planetas, lunas, entre otros cuerpos celestes desde la superficie terrestre.
- Recolectar datos precisos: otro uso que se le da a estas interesantes herramientas es el de recolección de datos. En la astronomía se utilizan telescopios ópticos y radiotelescopios.
- Analizar las imágenes y luz: el recolectar luz le permite a los telescopios realizar análisis de imágenes y luz. El desarrollo de imágenes es de gran importancia, ya que este aparato tiene como objetivo la producción de representaciones gráficas de los objetos examinados. En cuanto al estudio de la luz, se utiliza la técnica llamada espectroscopia astronómica para analizar el espectro de la radiación electromagnética. Con este análisis se determina de dónde provienen las ondas de luz.
¿Cuáles son las partes de un telescopio?
La composición de los telescopios varía según el tipo, sin embargo, los elementos comunes se mantienen en la mayoría de estos. A continuación te explicamos cuáles son:
- Oculares: transforma los rayos de luz concentrados en imágenes visibles para el ojo humano. Los oculares son sistemas ópticos de varias lentes que permiten modificar el aumento.
- Objetivo: es el lente que se encuentra al final del telescopio, por donde ingresa la luz, al igual que en las cámaras fotográficas.
- Porta ocular: funciona para guardar los oculares
- Buscador: busca los cuerpos en el espacio, tiene un campo amplio y cuenta con seis aumentos diferentes, que facilita la alineación de los cuerpos. Al mirar a través de él, encontrarás una cruz para colocar sobre el objeto a observar.
- Tubo: se encuentran los oculares, siendo el componente básico del telescopio.
- Montura: sostiene el tubo y se encuentra sujetada por el trípode. Permite realizar un seguimiento de los objetos observados compensando el movimiento de rotación de la Tierra. Es por esto que la montura es una de las partes más importantes del telescopio. Las más usadas son las ecuatoriales y las de horquilla.
- Trípode: base del telescopio que soporta el peso y ofrece estabilidad. Existen de diferentes alturas y materiales.
Tipos de telescopios
- Refractores: los telescopios refractores son los más comunes en caso desees comprar uno como aficionado. Además, el primer telescopio que se inventó fue de este tipo. Están basados en un sistema óptico conformado por lentes. Cuentan con un lente al inicio, en la abertura, y al final, que es el ocular, donde colocamos nuestro ojo para poder ver a través de él. Los diseños más conocidos son el galileano, kepleriano y de refrectores acromáticos, apocromáticos.
Son ideales para aficionados porque no es necesario calibrar las ópticas antes de utilizarlos, dan imágenes nítidas, no pesan lo que hace que sean fáciles de transportar.
- Reflectores: en vez de utilizar lentes como sistema óptico, usa espejos, así que refleja. Cuenta con un espejo principal al final y uno más pequeño al inicio. La luz se introduce, se refleja en el espejo principal, rebota, va al espejo secundario y vuelve a rebotar en el ocular, que es donde colocamos nuestro ojo para utilizarlo. Los más conocidos son los telescopio de tipo Newton o Newtonianos, que reciben este nombre por su inventor Isaac Newton.
Al ser los espejos más baratos que los lentes, los diámetros mayores tienen precios bajos. Sin embargo, requieren ser calibrados antes de su uso, son voluminosos y las imágenes son muy luminosas, pero menos nítidas.
- Catadióptrico: combina lentes y espejos en su estructura. Se caracterizan por ser oscuros y tener distancias focales amplias. Los ejemplos más conocidos son el Schmidt Cassegrain y Maksutov Cassegrain
¿Cómo funciona un telescopio refractor?
Este tipo de telescopio está constituido de dos lentes. El primero tiene forma convexa, cumple la función de refractar la luz y capturar los rayos paralelos de un objeto, lo que ocasiona la convergencia en un solo punto. En cuanto al segundo lente, que es más pequeño y donde se ve todo, la imagen se hace más grande y brillante, teniendo un mejor resultado.
Su funcionamiento se basa en la refracción de la luz en el lente del objetivo, que ocasiona que los rayos paralelos converjan sobre un punto del plano focal. De esta manera, se muestran los objetos lejanos mayores y más brillantes.
¿Cómo funciona un telescopio reflector?
Los telescopios reflectores están constituidos por dos espejos. El grande es el espejo primario y el pequeño se llama espejo secundario. El espejo primario se encuentra en un extremo del tubo del telescopio, mientras que el secundario se ubica en la línea de visión ocular.
Para obtener la imagen, el telescopio está dirigido a un objeto y la luz entra en el tubo. Esta incide en el espejo primario y se refleja en el secundario. Después se refleja desde el secundario hacia el ocular, donde se magnifica la imagen y se envía al ojo para que la persona vea el objeto deseado.
Tipos de oculares
Como se explicó anteriormente, los oculares son partes del telescopio y cumplen una función muy importante. Los tipos más importantes de oculares por su constitución óptica son:
- Ramsden: cuenta con un campo de 30° a 35°. Es uno de los más sencillos y suele venir con los telescopios de menor calidad que se encuentran en el mercado.
- Ocular ortoscópico: existen varias versiones. Para observar en distancias pequeñas, es el mejor de los oculares de bajo costo.
- Ocular monocéntrico: combinación de tres lentes cimentadas cuyas superficies son concéntricas. Ideal para la observación planetaria.
- Ocular de lente única: presenta varios inconvenientes. Cuenta con la aberración cromática y tiene un campo de visión reducido.
- Kellner (K): compuesto por tres lentes. La lente de campo es simple y la otra, un doblete encolado. Posee una buena corrección cromática, pero posee un notable astigmatismo y curvatura de campo.
- Huygens: es de los más sencillos y baratos. Suele producir “penachos” al menor desplazamiento del ojo respecto del eje.
- Barlow: es un lente de aumento que se utiliza en combinación con los oculares. Es utilizada para astrofotografía y observación planetaria. No se debe utilizar con oculares potentes, sino con oculares de baja potencia y buen campo.
- Erfle: deriva del Kellner y tiene la lente de ojo desdoblada. Es más barato que otros oculares.
- Plössl: ocular con excelente corrección, siendo los de mejor calidad muy costosos.
¿Quién inventó el telescopio?
Desde la antigüedad se sabía que el vidrio podía utilizarse para aumentar imágenes, pero no fue hasta los años 1600 que se ensamblaron dos lentes en un tubo para mirar a través de él. No se sabe con exactitud quién fue, pero los holandeses dicen que el 2 de octubre de 1608, Hans Lippershey patentó un instrumento conocido como kijker (mirador). Sin embargo, fue Galileo Galilei quien lo presentó al mundo. El genio italiano realizó unas mejoras como utilizar un lente convexo para el objetivo y uno cóncavo para el ocular. Estas correcciones permitieron que sea usado como instrumento astronómico. Con este avance tecnológico, Galileo acudió a los poderosos y les enseñó las lunes de Júpiter y aros de Saturno para hacerles ver que no era nada diabólico, como alegaba la Iglesia en esos tiempos. Lamentablemente Galileo Galilei pasaría sus últimos años con arresto domiciliario y olvidado.
Los telescopios más conocidos
Existen muchos telescopios alrededor del mundo e incluso fuera de este, que cumplen con labores fundamentales para la astronomía mundial. Te dejamos una lista de los más reconocidos e importantes.
- Telescopio Espacial Hubble se encuentra orbitando fuera de la atmósfera evitando que las imágenes se distorsionen por la refracción.
- El Very Large Telescope (VLT) es el telescopio más grande. Está compuesto por cuatro telescopios, cada uno de 8 metros de diámetro. Pertenece al Observatorio Europeo del Sur y puede ser utilizado como cuatro telescopios separados o como uno solo.
- El Observatorio Europeo del Sur tiene en planes crear el Telescopio Europeo Extremadamente Grande de 39,6 metros con un espejo de 100 metros de diámetro.
- El telescopio Hale fue el más grande por mucho tiempo. Fue construido sobre el Monte Palomar en San Diego, California. Su único espejo fue muy complicado de construir.
- El telescopio del Monte Wilson fue utilizado por Edwin Hubble para probar la existencia de otras galaxias y analizar su desplazamiento. Era de 2,5 metros.
- El refractor del Observatorio Yerkes de 102cm es el más grande del mundo. Se encuentra en Wisconsin, EEUU.