Comprendiendo los Elementos Metálicos
Se identifica como metal a todo elemento químico que se localiza en la sección correspondiente a los elementos metálicos de la tabla periódica. Este conjunto incluye a los grupos conocidos como alcalinos, alcalinotérreos, de transición, lantánidos, actínidos y transactínidos. Su distintiva propiedad radica en su capacidad para conducir, en diferentes grados, tanto la electricidad como el calor.
Características Distintivas de los Metales
Estos elementos se caracterizan por su elevada densidad. La mayoría de ellos se presentan en estado sólido a temperatura ambiente, con la notable excepción del mercurio. Su capacidad de reflejar la luz confiere a los metales un brillo distintivo. Se hallan en la corteza terrestre, en distintos niveles de profundidad y pureza. La extracción de la mayoría de los metales requiere acceder a las profundidades del subsuelo.
Propiedades Físicas de los Metales
- Maleabilidad: Permiten formar láminas delgadas y uniformes al ser comprimidos.
- Tenacidad: Resistencia notable ante fracturas por impactos o caídas.
- Conductividad: Su elevada conductividad eléctrica y térmica los hace indispensables en la industria de la energía, automoción y electrónica.
- Ductilidad: Capacidad de estirarse en hilos finos bajo la aplicación de fuerza de tracción.
- Resistencia mecánica: Aptitud para soportar tensión, torsión y compresión sin alteraciones.
- Brillo: Aspecto lustroso que los hace ideales para la creación de joyas y objetos decorativos.
Clasificación y Ejemplificación de los Metales
La tabla periódica ordena los elementos metálicos en distintas categorías, basándose en sus propiedades características:
| Tipo de Metal | Propiedades | Ejemplos |
|---|---|---|
| Metales alcalinos | Reactividad en CNPT, brillantez, blandura, baja densidad y alta conductividad electrotérmica. | Potasio, cesio, francio, litio. |
| Metales alcalinotérreos | Dureza superior a los alcalinos, menor reactividad, baja densidad, brillantez y buena conductividad. | Calcio, bario, estroncio, magnesio, berilio. |
| Metales de transición | Gran dureza, altos puntos de fusión y ebullición y excelentes conductores. | Hierro, cobalto, níquel, vanadio, cromo, paladio, platino, titanio, oro, mercurio. |
| Lantánidos | Abundancia terrestre, similitud entre ellos, propiedades magnéticas y espectrales. | Cerio, lantano, erbio, tulio, lutecio, europio. |
| Actínidos | Alto número atómico, radiactividad en la mayoría de sus isótopos y escasez natural. | Torio, uranio, plutonio, curio, berkelio, nobelio. |
| Transactínidos | Número atómico superior al de los actínidos, isótopos radioactivos y de corta vida, síntesis en laboratorio. | Teneso, Rutherfordio, Bohrio, Copérnico. |