Conocido en sus orígenes como bitumen, el asfalto es un compuesto mineral de gran versatilidad derivado de elementos naturales. Este recurso es esencial en la manufactura de infraestructuras cotidianas como las vías de comunicación terrestres.
Propiedades Físicas del Asfalto
Este material, de tonalidad entre negra y grisácea y de consistencia ligeramente espesa, se compone principalmente de hidrocarburos y productos derivados. Su capacidad de ser impermeable y adhesivo le confiere una aplicabilidad ideal para la construcción de caminos y autopistas.
Resistencia y Durabilidad del Asfalto
A pesar de la exposición a agentes ambientales adversos y el paso del tiempo, las propiedades del asfalto se mantienen estables. No obstante, su consistencia varía en función de la temperatura a la que se encuentra expuesto.
Clasificación del Asfalto
Existen distintas categorías de asfalto, cada una con una funcionalidad específica:
- Asfalto Puro: Se utiliza fundamentalmente en la construcción vial para aglomerar y pavimentar, así como para impermeabilizar, gracias a su estado sólido, un subproducto directo de la refinación del petróleo.
- Asfalto Mineral: Resistente a incrementos de temperatura, es imprescindible en la fabricación de pavimento, revestimientos de tuberías y en la impermeabilización de estructuras, como los techos.
- Asfaltitas Duras: Este asfalto natural es frecuente en la elaboración de barnices, resinas y pinturas, reconocible por su alto contenido de carbono y bajo en azufre, lo que le otorga un color distintivo.
- Asfalto Plástico: Viscoso en su naturaleza, es utilizado para recubrimientos, anticorrosivos y como impermeabilizante en distintas superficies. Sus solventes orgánicos lo hacen idóneo para placas de hormigón y el sellado de carreteras por su gran adherencia y flexibilidad.
Aplicaciones del Asfalto
El asfalto se utiliza en una variedad de contextos, destacando principalmente por:
- Unión: Resiste eficazmente las cargas mecánicas de vehículos de diversos tamaños, lo que lo hace ideal para el asfaltado de calles y carreteras.
- Impermeabilización: Con su baja sensibilidad a la humedad y sus propiedades impermeables, se usa en la producción de techos y para proteger el pavimento, permitiendo incluso pavimentar bajo la lluvia, facilitando las obras viales sin depender de condiciones climáticas.
| Tipo de Asfalto | Propiedades | Usos Principales |
|---|---|---|
| Asfalto Puro | Aglutinante, Impermeable | Construcción de caminos |
| Asfalto Mineral | Resistente a la temperatura | Pavimento, revestimiento de tuberías |
| Asfaltitas Duras | Alto contenido de carbono | Producción de barnices y pinturas |
| Asfalto Plástico | Adherencia y flexibilidad | Recubrimiento, impermeabilizante |