Explorando el Legado y la Ciencia del Galvanizado
Saludos, me llamo Flavio y en esta oportunidad nos adentraremos en el análisis de un procedimiento con más de un siglo de aplicación en la industria: el galvanizado.
Definición y Fundamento del Galvanizado
El término galvanización hace referencia a la técnica de revestimiento de hierro o acero con una capa de zinc, logrado mediante su inmersión en un baño del metal fundido. Esta operación es de naturaleza electroquímica y su objetivo es formar una aleación en la superficie del metal base para incrementar su resistencia a la corrosión.
Principios Electroquímicos y su Aplicación en el Galvanizado
El avance de la electronegatividad en los metales ha permitido el desarrollo de la galvanización, así como de otras técnicas relacionadas como la galvanoplastia y la galvanotecnia.
Protección Conferida por el Galvanizado
El principal beneficio de la galvanización es la protección del metal subyacente contra la corrosión y la oxidación. Al recubrir hierro con zinc, que posee una mayor tendencia a oxidarse, se forma un óxido de zinc estable que preserva la integridad del hierro.
Métodos de Galvanización
- Caliente: Se fusiona zinc en la superficie de acero a 450 °C, resultando en una adhesión química y capas de aleación con una resistencia superior a la base de acero.
- Frío: Se aplica zinc por medio de rodillos, pistolas o pinceles, con la condición de que la película tenga al menos un 92% de zinc y sea conductora eléctrica para ser efectiva.
- Electrolítico: Se utiliza corriente eléctrica para depositar zinc sobre la pieza de trabajo en un tanque a temperatura ambiente, aunque este método ofrece una menor resistencia a la corrosión comparado con los anteriores.
Compatibilidad de Materiales en el Galvanizado
Los metales que pueden ser galvanizados o combinados con zinc incluyen acero, hierro, níquel, plata, oro, cromo, estaño, bronce, platino y rodio. Es esencial evitar el uso de cobre, salvo en aplicaciones decorativas, para prevenir la corrosión acelerada debido a la reacción electroquímica entre ambos metales.
Aplicaciones y Utilidades del Galvanizado
El galvanizado se encuentra en sistemas de tuberías para agua hasta temperaturas de 60°C, evitando la corrosión del acero. Además, su uso se extiende a la bisutería y como componente en la fabricación de diversas aleaciones en el sector industrial.
| Método | Descripción | Temperatura | Contenido de Zinc |
|---|---|---|---|
| Caliente | Adhesión química mediante baño de zinc | 450 °C | Capa exterior rica en zinc |
| Frío | Aplicación de zinc por rodillo/pistola/pincel | Ambiente | ≥ 92% para efectividad |
| Electrolítico | Depósito de zinc por corriente eléctrica | Ambiente | Menor resistencia a corrosión |
| Materiales compatibles | Varios metales y aleaciones | Variable | Evitar cobre (excepto decorativo) |
| Aplicaciones | Tuberías, bisutería, aleaciones industriales | Hasta 60°C en tuberías | N/A |