¿Sabías que en el ámbito industrial existe un tipo de computadora utilizada para procesar cierto tipo de datos en específico? Y antes de que preguntes, no, no se trata de una computadora como la que tienes en tu casa o como la que estás usando para leer este texto. Se trata del PLC, una pequeña computadora muy útil en muchos casos.
Si no tienes idea de lo que estamos hablando, no te preocupes porque en este artículo intentaremos explicártelo todo, para que al terminar puedas entender qué es y cómo funciona un PLC, así como la importancia que representa este dispositivo para la industria en general.
¿Qué es un PLC?
La abreviatura PLC se refiere a controlador lógico programable. Esto implica un sistema de control por computadora que observa y rastrea el estado de los diferentes dispositivos de entrada.
Es simplemente una computadora especializada que se utiliza para controlar y regular máquinas y procesos. El sistema PLC toma decisiones basadas en un programa a medida para ejecutar, monitorear o controlar el estado de los dispositivos de salida.
Este dispositivo resulta fundamental para mejorar las líneas de producción y el funcionamiento de la máquina. Funciona mediante la recopilación y transmisión de información crucial, por lo tanto, modifica y replica distintos procesos y operaciones.
Es estándar e intercambiable, ya que le permite combinar diferentes tipos de dispositivos de entrada y salida para adaptarse a su ejercicio o implementación.
¿Para qué sirve un PLC?
Un PLC tiene una CPU que tiene un programa integrado, el cual ayuda a comunicarse con otros dispositivos de programación. También es fundamental en la función de transmisión y diagnóstico.
Además, es muy importante en la ejecución de las instrucciones especificadas presentes en los programas de los usuarios. Viene en diferentes tamaños y formas y los pequeños son lo suficientemente pequeños como para caber en su bolsillo, mientras que algunos son relativamente grandes y se almacenan en lugares diseñados específicamente para este tipo de PLC.
Un PLC consta de varios componentes que lo hacen funcional, como la sección de entrada y salida, la fuente de alimentación y la Unidad Central de Procesamiento, como se resaltó anteriormente.
¿Cómo funciona un PLC?
Tal como se muestra en otras microcomputadoras, un PLC solo es funcional y está en funcionamiento cuando todos sus componentes están correctamente colocados. El PLC implica ciertos pasos, que operan en un bucle repetitivo. Estos cuatro pasos son los siguientes:
- Escaneo de entrada: Percibe el estado de los diversos dispositivos de entrada que están vinculados o conectados al PLC en un momento dado.
- Escaneo de salida: Ayuda a activar o desactivar los respectivos dispositivos conectados al PLC.
- Escaneo de programa: Efectúa o ejecuta la aplicación que ha sido creada por el usuario.
- Limpieza interna: Esto implica la transmisión entre los terminales y otros diagnósticos. Esto también incluye la fuente de alimentación, el procesador y el bastidor o montaje como algunos lo llaman.
La programación del PLC es la técnica mediante la cual opera. Recibe información transmitida por los dispositivos de entrada y sensores que se le han conectado. Luego procede a procesar esta información o datos. El disparo de las salidas basado en parámetros ya programados sigue a este paso.
El PLC también puede controlar, monitorear o registrar algunos datos muy importantes como la temperatura de operación y el nivel de productividad de la máquina. Esto también incluye la generación de alarmas en caso de cualquier posible mal funcionamiento de la máquina.
Este dispositivo también ayuda en el inicio y parada mecánicos y automáticos de procesos. Esto hace que el PLC sea muy flexible. Más aún, su robustez también asegura que puede ser bastante apropiado e ideal para muchos tipos de aplicaciones.
En resumen, el dispositivo de entrada obtiene señales, que luego se envían al PLC mediante relés o rieles de conexión. La memoria del PLC luego almacena estas señales en la ubicación comúnmente conocida como bits.
El programa está escrito en el dispositivo de programación del PLC. Finalmente, las señales e instrucciones se toman de los procesos y de la memoria de los PLC y esta operación es vital en la regulación de los dispositivos de salida.
¿Cuáles son las partes de un PLC?
Tal como ocurre con la mayoría de los dispositivos de los que te hemos hablado en esta web, el PLC también cuenta con una gran variedad de piezas que unidas le brindan el funcionamiento adecuado al dispositivo.
Las partes de un PLC son las siguientes:
- Fuente de alimentación: Es quien brinda energía eléctrica al CPU, así como a las tarjetas del PLC.
- CPU: La Unidad de Procesamiento Central (CPU) es quien decodifica la programación del PLC, por lo que permite el funcionamiento de la computadora al realizar la interpretación de los códigos.
- Módulos de entradas/salidas: Son los anexos entre el CPU y el mecanismo a controlar. El de entrada se ocupa de retroalimentar al PLC para el correcto procesamiento de información. El de salida envía una respuesta luego de esta retroalimentación, directo a los actuadores para el control del proceso.
- Módulo de memorias: Es donde se almacena el software del PLC. La memoria puede ser de tipo RAM, ROM, o PROM, entre otras.
Cada una de estas partes hacen que el PLC pueda funcionar correctamente, sin importar la terea que se le asigne en el mecanismo de una máquina en específica, o cualquier otro objeto en el que se ensamble el PLC.